ごはんにもお酒にも合う、タイのおふくろの味！【タイ】

屋台から高級レストランまで。どこにでもあるタイ風ディップ

ナムプリックカピにエビを加えた「ナムプリックカピクンソット」。茹でた野菜や生のハーブ、エビなどを添えていただきます

タイ語学校に通っていた頃、先生がした質問でとても印象的なものがありました。それは、「海外に行っていたタイ人が、タイに戻って1番最初に食べたいと思う料理って、なんだと思いますか？」というもの。教室にいた生徒たちが口々に「ソムタム」「トムヤムクン」などと答える中、先生はにっこりと笑って、「外国人はみんな、そう思いますよね。でも、大抵のタイ人が海外で本当に恋しくなるのは、『ナムプリック』なんです」と自信満々で話してくれたのです。

その時点でタイ料理が大好きだったわたしですが、ナムプリックには“屋台の小さなおかず”という印象しかなく、その答えに驚いた記憶があります。ただ、それ以来意識して食堂やレストランを見渡してみると、高級、カジュアルに関わらず確かにどの店のメニューにもナムプリックが！　そして多くのタイ人グループが、ひと皿はナムプリックをオーダーしていることに気がつきました。

日本ではまだあまり知られていないタイ料理ですが、ナムプリックとはオキアミを発酵させて作るカピと呼ばれる調味料に、唐辛子やニンニク、赤小玉ねぎ、ライムなどを加え、クロックと呼ばれる臼に入れ潰して作るタイ風のディップのこと。これとちょっとした野菜や魚、そしてごはんがあれば立派な一食になるタイの庶民の味です。簡単に家でも作れるので、日本の味噌汁と同様に“おふくろの味”のナムプリックがある家庭も多いそう。

具材を変え、さまざまな味を楽しめるところも魅力

※写真2　北タイ料理店でよく提供されている、ナムプリックのセット。「ナムプリックオーン」(手前)と「ナムプリックヌム」(奥)に、野菜や北タイの名産ソーセージ、ケープムーなどが添えられます

上でご紹介したナムプリックは、「ナムプリックカピ」と呼ばれるもっともベーシックなもの。ほかにもさまざまな具材を使うことで、多様なアレンジが楽しめます。とくに有名なのが北タイ料理の前菜として登場することが多い、「ナムプリックヌム」と「ナムプリックオーン」(※写真2)です。

ナムプリックヌムは、プリックヌムと呼ばれる大きな緑の唐辛子を、炭火で焼いて潰したものがベース。すっきりとした辛さが後をひき、ケープムーという豚の皮をカリカリに揚げたスナックと一緒に食べると止まらないおいしさ！　この組み合わせは北タイ以外のタイ人にも人気が高く、チェンマイの市場では大量のケープムーとナムプリックヌムを買い込むタイ人観光客の姿をよく目にします。

またナムプリックオーンは、ひき肉とプチトマトを使ったちょっと辛いミートソースのようなもの。まろやかな旨みとコクがあり、タイ料理初心者でも食べやすい一品です。唐辛子のすっきりとした辛さを楽しむナムプリックヌムが昔ながらの北タイ料理なのに対し、肉とトマトに油を加えるナムプリックオーンは、ミャンマー料理の影響を受けたものなのだとか。

どちらのナムプリックも、チェンマイのレストランはもちろん、バンコクなどの北タイ料理店でも食べられるので見かけたらぜひ試してみてくださいね。

※写真3　タリンプリンという小さな果実を入れた「ナムプリックタリンプリン」。最近のレストランでは、こんなおしゃれな盛りつけで提供されることも

このような地方の特色あるナムプリックのほかにも、焼き魚やエビを入れて旨みを加えたものや、タイ料理には欠かせない果実、タマリンドで甘酸っぱさを出したもの、酸味のあるタリンプリンという果実を加えたもの(※写真3)などなど、数えきれないほどのナムプリックがタイには存在しています。個人的に、日本人にナムプリック入門編としておすすめしたいのが、「ナムプリックロンルア」。甘く煮た豚肉が入っているので、辛すぎず食べやすいのが特徴。まろやかな旨みがあり、野菜はもちろんジャスミンライスにもよくいます。