美と健康のために！　ぜひ取り入れたいココナッツオイル

ハリウッドセレブから日本の人気モデルまで、美の達人たちが愛用していることで知られるココナッツオイル。「いいって聞いたことはあるけど、具体的にどんな風に取り入れたらいいのかわからない」という方のために、その魅力とおすすめの使い方をたっぷりとご紹介します。

まず知っておきたいのが、ココナッツオイルがどうして体にいいとされているのか。私たち、日本人女性にとってもっとも魅力的なポイントを簡単にまとめると“体脂肪として体内に蓄積されにくい中鎖脂肪酸を多く含んでいること”と、“アンチエイジング効果が高いとされるビタミンEが豊富”な点ではないでしょうか。

ほかの植物油に比べ中鎖脂肪酸を多く含むココナッツオイルは、体内で効率よく分解されエネルギーへと変換されるのが特徴。体に溜まって余計な脂肪になりにくい上、中鎖脂肪酸が燃焼される際にほかの脂肪酸の燃焼も促し、体脂肪を減らすのに効果がある、とされています。

また、一部で“若返りのビタミン”とも呼ばれるビタミンEには、老化の元になると言われる肌や体の酸化を防いでくれる効果があるそう。シミやくすみにも効果を発揮すると言われ、美肌には欠かせないビタミンとして知られています。

世界的ココナッツの産地、タイでも女性たちに大人気！

もちろん、世界でもっとも有名なココナッツの産地のひとつとして知られる国、タイの女性たちの間でも、ココナッツオイルの人気は急上昇中。もともと、保湿効果が高いとされるココナッツオイルを使用した石けんやコスメなどは多く販売されていましたが、ここ数年の世界的流行の影響で、生活に取り入れる女性たちはますます増えているようです。

とくに一年中日差しが強く、美白に日本人以上の関心を持つタイ人女性の間では、そのUVカット効果に注目が集まっているよう。スキンケアの最後に取り入れて日常紫外線を防いだり、日焼けによりパサつきがちな髪のケアに取り入れたり。吸い付くようなしっとりとした美肌と、ツヤのある美しい黒髪の持ち主がタイ人女性に多いのは、もしかしたら古くからココナッツオイルを美容に取り入れているからかもしれません。

最近では、使用するココナッツの産地や品質にこだわり、上質なココナッツミルクを生む世界的メーカーとして知られるチャオコーも、ココナッツオイルの販売を開始。日本への輸出も始めたので、どこのものを使おうか迷っている方には、こちらもおすすめです。

ヨーグルト＆グラノーラにトッピングがおすすめ

いざ取り入れようと思っても、迷ってしまうのがその食べ方。基本的には普段のオイルをココナッツオイルに変えて、炒めものやドレッシング等に使えばOKですが、独特のトロピカルな香りがあるため、人によっては食事に取り入れるのは難しい、と感じることもあるかもしれません。かくいうわたしもその1人だったのですが、いろいろと試してみた結果、ココナッツの香りをデザート的に楽しみながらいただくのが、もっとも食べやすいのではないかと思います。

ココナッツクッキーやバナナ＆ココナッツマフィンなどにするととてもおいしいのはもちろん、もっと手軽なのがヨーグルトにグラノーラやシリアル、フルーツを加え、ココナッツオイルをトッピングしていただく方法。懐かしのタピオカココナッツ感覚でおいしくいただけるので、毎朝の朝食にぴったりです。

また、個人的にはココナッツオイルでうがいをする健康法、オイルプリングもおすすめ！　もともとはインドに古くから伝わるアーユルヴェーダの健康法のひとつだそうで、ほうれい線が薄くなる、歯が白くなるなどの美容効果が期待できるほか、口内から体内の毒素を排出するデトックス効果もあるとされています。最初はちょっと気持ち悪いのですが(笑)、慣れるとうがい後とてもすっきりするので、興味のある方はぜひお試しを！

【記事執筆】
タイ料理ライター 白石 路以

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